— Eh, lascia stare; a reggimento non è poi tutto rose e fiori.
— Sì, come se a zappare un cristiano non ci lasciasse l'anima!
— Ogni mestiere ha i suoi guai! — disse Manfuso, alzandosi. — E chi ti par che dorme e si riposa, quello porta la croce più gravosa!
— Tu dove lavori, adesso? — chiese Vacirca.
— Domani vado alla Falconara, per riterzare.
Fuori, la musica era finita e cominciava ad annottare. La gente guardava curiosamente i congedati, e Alfio Balsamo si dava una cert'aria, in quella compagnia, studiando i gesti degli amici, ammirando la loro sveltezza; ma in fondo un po' umiliato della sua ignoranza, del suo finto berretto di bersagliere. Non sapeva far altro che interrogare
— A che ora suonava la ritirata?
— Secondo le stagioni.
— E che facevate fuori?
— Si andava insieme, a spasso, di qua e di là...