—Su la mia nave non verrete vui
—rispose a noi con ira e con disdegno,—
60 ché altre volte giá ingannato fui.
Un trasse Cerber fuor del nostro regno,
l'altro la moglie; or simil forza temo:
però voi non verrete sul mio legno.—
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Minerva a lui:—Io chiedo ora il tuo remo,
65 ch'io vo' menar costui, o vecchio lordo,
da questo basso al mio regno supremo.
Lassame andar, consumator ingordo,
ché a te non è subietta quella vita,
per la qual vive uom sempre per ricordo.—
70 Ratto ch'egli ebbe esta parola udita,
si vergognò ed abbassò le ciglia,
e senza piú parlar ne die' la ita.
Navigato avevam ben giá due miglia,
ed io mi volsi addietro, e vidi ancora
75 venuta alla rivera altra famiglia,
solcando noi per quella morta gora,
con gran tempesta tra le morte schiume,
col vento non da poppa, ma da prora.
Sí come il falso argento torna in fume
80 nel ceneraccio, che fa l'alchimista,
o cera che al foco si consume;
cosí a' mostri la lor prima vista
vidi mancare ed anche la seconda,
come cosa non stata o non mai vista.
85 E poi la terza colla testa bionda,
la quarta e poi la quinta venne meno,
navigando oltra per quell'acqua immonda;
mancò poi il sesto di canuti pieno;
sicché di lor rimase un sol vecchiaccio:
90 non sette piú, ma un tutti pariéno.