E disse:—O tu, che qui di me domande,
Tizio son io, a cui 'l fegato pasce
questo avoltore e tutto il giorno prande.
E poi la notte in petto mi rinasce
20 e fassi preda allo bramoso rostro:
queste pene sostengo e queste ambasce.
Simile a me, che m'hai chiamato «mostro»,
in ciascun uomo è la parte mortale;
e che questo sia vero, io tel dimostro.
25 Come vóltore, il caldo naturale
l'umido radicale in voi divora,
poi rinasce del cibo, ma non tale,
p. 134
però che sempre la lega peggiora;
oltre la gioventú putrido fasse;
30 per questo l'uomo invecchia e discolora.
Se 'l cielo sopra voi non si voltasse,
non averebbe il detto uccello il pasto,
né converria che cibo il ristorasse.
E se a me il petto è roso e guasto,
35 la notte integramente lo risaldo;
sí che io in sempiterno vivo e basto.
Ma quel ch'è in voi consumato dal caldo,
se si rifá per prandio ovver per cena,
non sempre è sí perfetto, né sí saldo.
40 E questo alla vecchiezza e morte mena,
e fame e sete; sí che vostro stato
vien meno ed ha a questa simil pena.—
Io non risposi, quand'ebbe parlato,
ché non volle Minerva; ond'ei la testa
45 ripose risupina insú quel prato.
Trovammo poi in una gran foresta,
quant'un gigante grande, la Vecchiezza
tra molta gente dolorosa e mesta.