Come donzella che ha a guidar la danza,
che a chi l'invita riverenzia face
75 e po' incomincia vergognosa e manza;
cosí colei, e disse:—Da che piace
alla nostra signora che le lode
dica del regno che a lei subiace,
tu, che se' vivo, ben ascolta ed ode,
80 ché la regina, la qual qui ne regge,
vuol che a noi giovi e a te faccia prode.
—La voglia e la ragion del sommo Regge
—cominciò poi—è la prima mesura,
regola e veritá è prima legge.
85 E ciò, che segue lei, va a dirittura;
e, quando alcuna cosa da lei parte,
tanto convien che torca e vada oscura.
E, perché questa è regola ad ogni arte,
quando dall'arte torce l'operante,
90 convien che l'opra vada in mala parte.
E le scienze e leggi tutte quante
vengon da questa; e tanto ognuna è dritta,
quanto di questa seguitan le piante,
perché ogni legge convien che sia scritta
95 e promulgata, acciò che chi 'n quella erra,
non possa avere alcuna scusa fitta.
Però, quando Dio fe' l'uomo di terra,
conscrisse in lui questa legge eternale,
quando l'alma spirò, che 'l corpo serra.
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100 E questa fu la legge naturale;
e, mediante questa luce eterna,
ognun conoscer può tra 'l bene e 'l male.
A questa legge fu poi subalterna
l'antica e nova; ed ognuna bastâra,
105 se non che 'l mondo sí mal si governa.