Cosí dicendo, insú mosse li piei;
ed io, che sue vestigie mai non lasso,
45 dirieto a lui mossi li passi miei.
E, perché ogni monte è assai piú basso,
che non è 'l monte, ove quel tempio è sito,
però ratto ch'io salsi il primo passo,
l'apostol disse a me:—Or sei uscito
50 fuor del terrestre mondo, e chi sú sale
e di voltarsi addietro è poscia ardito,
diventa marmo o statua di sale:
però fa' che non volti, ché tu forsi
potresti divenir in tanto male.—
55 Per questo detto, mentre alla 'nsú corsi,
dieci miglia salendo insino a cima,
il viso mio addietro mai non torsi.
E, quando sopra il tetto giunsi in prima,
inverso il mondo ingiú chinai la fronte,
60 come chi d'una torre il viso adima.
Per l'altezza del tempio e poi del monte
il mondo parve a me un piccol loco,
e 'l mare intorno quasi parvo fonte.
p. 359
—Tu se' appresso alla spera del foco
65 —disse a me Paulo;—e, perché 'l foco in alto
riscalda molto, e sotto scalda poco,
però non arde questo adorno smalto
di questo tetto, ed anco a te non cuoce,
degli incendi suoi facendo assalto.—
70 Non credo mai ch'andasse sí veloce
coll'ale aperte il nunzio Cilleno
quando il gran Iove a lui comanda a voce,
che non venisse a me ancora in meno
la santa Fede, spargendo li raggi
75 intorno intorno per l'aer sereno.