— No, la mia vita ho posto nelle mani di Dio.
— Nè io voglio negare il suo aiuto validissimo, nondimanco, vedi, un buon coltello in certe occasioni difende meglio.
— Dio non abbandona mai chi confida proprio in lui. —
— Certo... certo... ma fa' a modo mio; tienti il coltello.
— Ecco lo metto qui in memoria di te.
Era in cotesti tempi, e forse è anco adesso in vicinanza di Ardea una boscaglia famosa per accessi impenetrabili, e per gesti di masnadieri; vera selva Ardenna di banditi: per essa andava un singolare viandante, però che alle vesti paresse uno di quei pellegrini, i quali pel recarsi a Roma hanno nome di Romei: alla canizie dei capelli e della barba, lo avresti creduto decrepito mentre cavalcava un cavallo poderoso, e molto gagliardamente ora in questa, ora in quell'altra parte spingevalo; e se strano sembrava l'arnese, troppo più strano era lo intento, dacchè al contrario di ogni viandante, egli invece di evitare i banditi, si arrovellava per non averli ancora trovati; però i suoi voti furono indi a poco compiuti chè ad una svolta eccogli sopra parecchi masnadieri co' soliti moschetti inarcati e le solite minacce; — la borsa o la vita. —
— Voi non avrete nè l'una, nè l'altra, rispose il pellegrino; dov'è il prete?
— Chi sei?
— Voi lo saprete, menatemi a lui.