— No, che mi aborre... mi odia.
— Vi amerà, vi dico, uomo senza fede, vi amerà.
— Ah! voi non conoscete il cuore della femmina...
— No? La fede fa ballare i monti, con la fede Pietro camminò su le acque.
— Ma non sul cuore della donna.
— Oltre la fede, riprese il padre, abbassando gli occhi e con voce soave, noi abbiamo in pronto altri partiti i quali possiedono virtù di mutare l'acciaio in cera, e la cera in acciaio.
— Ma l'amore?
— Che ti fa l'amore di donna? Ti obbedisca, ti serva, tremi di te; non basta? L'amore sta a potestà della femmina, e può darlo o torlo secondo le frulla, ma il terrore sta in mano tua; l'obbedienza è ancella fedele, l'amore spesso diventa tiranno acerbo e duro.
— Sarebbe poco, ma in mancanza di meglio mi adatterei... rispose Paolo piegando un po' il collo sopra l'ómero destro per fare riscontro al Gesuita, però io non ci vedo bandolo.
— Sta di buon animo, figliuolo, questo è pensiero mio.