— Maurizio Barkley.
A tal nome le due fanciulle fecero un moto di sorpresa.
— Ma noi conosciamo un tal nome, n'è vero, Lucia? disse Marietta.
— Certamente, era questo il nome che figurava sulle polizze che Daniele riceveva ogni mese.
— E che tuttavia riceve, osservò Maurizio sorridendo.
— Voi dunque, signore, siete l'ignoto benefattore di Daniele?
— Non io propriamente, signorina... ma su questo vi prego di non interrogarmi: avrei il rammarico di dovermi rifiutare alle vostre inchieste. Bastivi il conoscere esser io quel Maurizio Barkley il cui nome figura sulle polizze che Daniele riceve in ogni fin di mese.
Mentre Maurizio parlava, Marietta era ita a prendere una sedia e l'avea offerta all'Esquire, che si sedè presso le due fanciulle, come se fosse amico intrinseco di casa.
Lucia dimandogli:
— Poichè voi, signore, avete detto che Daniele riceve ancora il sussidio mensuale, la cui provvenienza non potete rivelarci, voi però dovete conoscere dove al presente egli si trova.