—Ohè mamma! soggiunse Tognetti in tuono faceto. Tua amica una signora di quello stampo! Se tu non fossi quella brava donna che sei, faresti pensare…
E sorridendo il giovane baciò la mano alla madre, e mosse verso la porta.
Maria lo fermò per un braccio, e disse con tuono espressivo:
—Dunque ritorni!
—Fra cinque minuti, rispose Gaetano. Anzi se viene Curzio gli dirai che mi aspetti.
—Pensa, replicò la madre, che mi lasci nella maggior angoscia.
—Non temere! disse Gaetano.
Poi, volgendosi alla signora velata, ch'era rimasta immobile in piedi, nel mezzo della stanza, la salutò chinando la testa.
—Signora!
Ed uscì.