Il pretoccolo comprese a volo il significato di quella reticenza eloquente. E trangugiando un altro mentale: ho capito! si avvicinò alla porta della stanza, ov'erano entrate poco prima le due donne, e chiamò:
—Signora Lucia!
Il prelato gli si avvicinò, e gli disse all'orecchio:
—Per ora non le dite chi sono.
Lucia entrò nella stanza.
—Che volete, don Omobono?
—C'è questo signore, disse il prete, che vuol parlarvi.
—Io non conosco questo signore, disse Lucia, nè so che affari possa avere con me.
—Non siate tanto sdegnosa! disse monsignore, avvicinandosi. Io venni unicamente per giovarvi.
Lucia insospettita guardava con occhio diffidente il prelato incognito, e con accento di dubbio soggiunse: