Un lieto sorriso apparve sulle labbra della bella romana: il suo sguardo si era incontrato nella simpatica figura del giovane Tognetti.
—Oh, ben venuto! Avanti! esclamarono tutti.
Tognetti si arrestò un poco confuso, e disse:
—Mi dispiace di trovarvi a tavola.
—Avanti, avanti! replicò Lucia. Tra noi non si fanno complimenti.
—Vieni, vieni, Gaetano, soggiunse Monti. Vieni a mangiare un boccone con noi.
—No, no, disse il giovane visibilmente imbarazzato. Avrei bisogno di parlarti.
—Parla pure.
—Guarda che bell'innamorato! disse Teresa con un cenno burlesco di sdegno. Non dice nemmeno una parola alla sua sposa! Meriterebbe che lo lasciassi in piedi.
E così dicendo, avvicinava una sedia. Ma Tognetti rimase in piedi.