— Perchè l'Olivieri?... — Ripete Francesco per farla continuare.
Elena si arrabbia, dà un'alzata di spalle:
— Perchè, perchè! O quest'è bella! Perchè all'Olivieri ho sempre dato del tu... senza perchè.
— Anche a me, hai sempre dato del tu.
— Non è vero!
— Elena! — ribatte la signora Eugenia. — Non si risponde così!
— A lei, proprio a lei, — continua Elena sempre rivolta al Roero senza badare ai rimproveri della mammetta, — non ho mai dato del tu.
— Sì!
— No! A lei, proprio a lei, no, mai! Io ho dato del tu soltanto... a Cochi!
— Brava signorina! Ha ragione! — La Luisa è raggiante e la signora Eugenia, che si è alzata e avvicinata ad Elena per imporle il dovuto rispetto verso il signor Francesco, la bacia invece commossa, tuffando il viso, nei capelli neri, odorosi.