—Uscite, uscite, disse il francese cui erano salite le fiamme sul viso...
E Rosen dando una strappata al suo beefteack come per affrettarsi, si curvò all'orecchio di Lamperth, e gli chiese:
—Vi pare che il pretesto sia valido? Già... si tratta di amore nazionale... di una questione di scienza, che...
—Oh! senza dubbio, validissimo, interruppe Lamperth stringendosi nelle spalle.
Rosen gettò allora il resto del suo beefteack nel piatto, quasi in atto di compiere un ultimo sacrificio, e riprese:
—Giacchè io sono lo sfidato e sta a me la scelta delle armi, scelgo la spada, chè da noi non si amano le scalfitture della sciabola, e si sanno fare gli occhielli a dovere... Questo gentiluomo, mio compagno di viaggio, sarà mio padrino: ma ove ci batteremo?
—Vi è qui presso, lungo la spiaggia, un terrapieno che non potrebbe essere più adattato a questo bisogno, andiamo.
—Vi seguo.
Rosen e i suoi compagni giunsero dopo pochi momenti sul luogo.
Inutile dire che Rosen aveva deciso di non difendersi che per quel tanto che era necessario a nascondere il suo disegno, e a scoprirsi appena il suo nemico avesse saputo drizzargli un colpo decisivo.