Le segrete antipatie si convertirono presto in formali contese. Sul Prato Pagano, spianata poco discosta da Como, Torriani e Viscontei vennero a sanguinosa giornata (1258), funestissima alla parte de' Visconti e de' Confalonieri, che dovettero ricercar salvezza sul territorio bergamasco.
E là si cacciarono al vergognoso partito di invocare l'ajuto d'Ezzellino, crudelissimo Signore di Padova, coll'appoggio del quale passata l'Adda, si disposero a stringere di assedio Milano. Trovarono però un esito tristo non meno che le loro intenzioni! I nobili furono annientati ed Ezzellino ferito, tra Vimercate e Monza, finì una vita scandalosa e crudele in Soncino l'8 ottobre 1259.
Un bando pubblicato contro i patrizj superstiti rese la loro posizione ancor più disastrosa, tanto che di nuovo dovettero ritirarsi sulle terre bergamasche.
Poi, troppo confidenti nella loro unione, ardirono di nuovo valicare il fiume che separava le due repubbliche milanese e veneziana, e rinchiudersi nel castello di Tabiago, in numero di trecento. Ivi subito assediati da Uberto Pallavicino, podestà dei popolari milanesi, furono ridotti alle più desolanti miserie, alle più indegne umiliazioni, finalmente molti fatti prigionieri (1261).
Egual sorte toccavano gli altri che si erano gettati nel castello di Brivio, poi e questi e quelli salvi finchè visse Martino Torriano, (1262) dopo la sua morte furono in numero di 54 miseramente appiccati nel Broletto nuovo di Milano. Ma la fortuna, fino allora favorevole alla potenza torriana, si innimicò a loro sui campi di Desio, 20 gennajo 1277, quando Francesco ed Andreotto, figliuoli di Martino, rimasero trafitti, e i fratelli di costoro Napo, Lombardo ed Erecco perdettero la libertà e finirono la vita nelle miserie delle prigioni, e gli altri due Cassone e Goffredo postisi in fuga mangiarono il duro pane dell'esiglio.
Allora ristorata la potenza de' Visconti, vennero richiamati dall'esiglio tutti i patrizj, e steso il catalogo delle famiglie nobili milanesi fra cui sono moltissime delle nostre terre.
Finchè però non fossero estinti del tutto i Torriani titubava la potenza d'Ottone Visconti. E dovette accorgersene quando l'esule Cassone (luglio 1278), rimesse insieme nuove soldatesche, sottomise i castelli di Cassano, Vaprio, Trezzo, Brivio, poi tutta la Brianza e il Piano d'Erba. Non giunse appena l'inaspettata notizia ad Ottone, che mandato un grosso esercito, diede motivo ad una sanguinosa baruffa sul ponte di Brivio, terminata col trionfo de' Torriani. Allora Cressone Crivelli, postosi di mezzo ai contendenti coll'autorità che non viene mai meno in un uomo di senno, di cuore e di zelo, indusse la pace, che fu segnata in Brivio, poi confermata in Marignano (1279).
Ma chi rispettava la pace in quei tempi calamitosi? Nuove contese tra i Visconti e i Torriani stancarono l'animo dei Lecchesi, che animati dai caldi parteggiatori della libertà, si alzarono a gridare la loro indipendenza. Intempestivo desiderio che rese più infausta la nostra posizione, poichè Matteo Visconti, subentrato all'arcivescovo, mandò Zanasio Salimbeni ad assalire improvvisamente il borgo di Lecco, che fu sottomesso e dato in preda alle fiamme (1296).
Tornati così alla condizione di servi dei Milanesi, festeggiammo Guido Torriano, quando, cacciato Matteo Visconti in esiglio, si dichiarò capo della repubblica milanese; per lui combattemmo sotto le bandiere di Tignacca e Strazza Parravicino, potenti signori del Piano d'Erba; per lui sostenemmo l'assedio di Monza finchè tutto cedette alla imperiosa superiorità di Galeazzo Visconti. E quando contro costui fu bandita la crociata, noi Guelfi, ci unimmo alle armi pontificie, avemmo la peggio sulle rive dell'Adda, ma finalmente, cambiata la fortuna, cacciammo i Visconti da Cassano, Trezzo, Vaprio, Brivio ed anche Monza, (18 giugno 1324), ove però rientrarono ai 10 novembre dell'anno medesimo.
Durante queste tumultuose vicende i Grassi di Cantù ardirono dichiararsi liberi, e rinforzato il loro borgo con torri e con mura, proclamarono l'indipendenza. Ma, veduto il loro pericolo, si riposero in divozione de' Visconti, appena questi cessarono d'aver a fronte la crociata. Venuti poi a contesa con Franchino Rusca signore di Como, per aver tentato di ribellargli la città, si misero in una dannosa spedizione, per cui perdettero 116 uomini trafitti nelle vie di Como, 54 furono mandati sulle forche (1333).