Invece sapeva tutto: era pratico di seta e di lana e di cotone e delle specie e sottospecie e dei prezzi e dei nomi e delle scatole; ascoltava e obbediva; esprimeva, se richiesto, il suo parere; sapeva avvolgere nella carta dodici paia di calze e farne un pacchetto maneggevole; giudicava con sicurezza i colori e la durata. Aveva anche le sue clienti, come il Baganella; alcune signore entrando e passando dietro Vittorina lo avevano salutato con un sorriso o un lieve cenno del capo….
Donde era piovuto?… Vittorina si sentiva, a mano a mano che le sue compere s'accatastavano sul banco, diventare infedele al bravo Baganella: se non fossero state quelle mani lunghe senz'anelli che scivolavano sulla seta come sopra la tastiera d'un piano, e quel nodo di cravatta e quella bellissima redingote, infine se non fossero state le caratteristiche esteriori del giovane, che in un commesso la infastidivano, avrebbe finito col preferire al povero Baganella quel Filippeschi dai polsini candidissimi.
—Mi faccia mandare tutto in villa!—disse Vittorina, alzandosi e staccandosi dal banco.—Ma al più presto, la prego….
—Oggi stesso, fra un'ora,—rispose il Filippeschi inchinandosi.
Vittorina s'avviò, poi si fermò d'un tratto.
—Lei non sa il mio indirizzo,—-osservò con uno sguardo al commesso che la seguiva per accompagnarla fino alla soglia.
—Non importa, signora!—rispose il Filippeschi.
La signora si morse le labbra…. Che sciocca!… Aveva ragione il commesso: l'indirizzo l'avrebbe trovato al banco, presso il direttore…. Non era una cliente di gran conto? Non comperava presso Adolfo Scotti e C. da quattro anni all'incirca?
—Celso,—-disse, avvicinandosi a suo marito.—Io sono pronta. Non comperi nulla tu?…
Celso, un po' inclinato innanzi, discorreva dalla sua sedia con un fox terrier, che seduto sopra una sedia vicina, rimaneva immobile, superbo di un collare di cuoio rosso coi campanelli dorati, guardando disdegnoso quel signore che non aveva mai visto.