—Bene!—seguitò Ariberto.—Che cosa vi scrive: che vi ama?…
—Che mi ama lo so già, senza che me lo scriva,—rispose crudelmente Gioconda, per irritare Ariberto.—Si scusa di non poter essere oggi dei nostri.
—Qualche appuntamento?…
La contessa diede in una risatina ironica.
—Volete farmi diventar gelosa anche di lui?—esclamò.—Ho detto ch'egli mi ama; non ho detto che lo ami io….
—Giuggiole!—fece Ariberto.—Non lo direte mai!…
—Insomma, devo esser gelosa, per farvi piacere?
—No: per farmi piacere, dovreste metterlo alla porta….
—Ariberto, Ariberto,—disse Gioconda in tono di rimprovero.—Voi passate il segno, voi mi offendete, credendo ch'io possa amare lui o chiunque altri….
Ariberto si piegò subito a baciarle la mano, in atto umile; tuttavia pensò ch'ella non era sincera e che fingeva benissimo….