Il signor van Leven s'interruppe; Riccardo, dopo aver respirato come un mantice, si affrettò a raccogliere il filo per appiccare il discorso, e da uomo che sa il fatto suo arrivò man mano al tema prediletto del suo ospite.
— Ecco una pianta di cui non conosco il nome.
— È una pianta velenosa — una belladonna — Atropa Belladonna. —
Il botanico, dicendo queste parole, sorrise.
Riccardo fece altrettanto.
— È curioso, — soggiunse il primo, — che abbiano dato il nome di belladonna ad una pianta velenosa.
— In fatti... —
Qui fratel Biagio si battè la fronte come uomo che ne ha trovato un'altra ancora più curiosa.
— E che invece si sia dato il nome di begli uomini all'Impatiens balsamina, una pianta volgarissima, i cui fiori si mettono nell'insalata.
— È curioso...