— Dunque, secondo lei, il padre di Donnina vive?
— Lo credo.
— E non ha veruna prova che la sua Donnina sia nata fuori di matrimonio?
— Nessuna.
Il signor Fulgenzio stette un istante in meditazione sotto gli sguardi impazienti e curiosi dei due vecchi, poi riprese a dire crollando il capo:
«Se il padre vive ed è padre legittimo, Donnina non può prender marito senza il suo consenso.»
Mamma Teresa fece un balzo sulla seggiola ed appuntò le mani sulla tavola.
— Donnina non può sposare Ognissanti?
— Nè Ognissanti nè altri...
— Senza il consenso di lui... di quella birba che non ha fatto altro se non metterla al mondo... E questa è la legge? Ma dove avevano il cervello quei signori che hanno fatto la legge? Dunque se a quello sciagurato venisse in mente di non farsi conoscere mai o di non volere mai, Donnina dovrebbe starsene ad ammuffire in casa in eterno?