E fece per escire.
—Oh che stolido! mormorò donna Maria; l'ama ancora!
Ed infatti molti avrebbero trovato ch'ella aveva ragione.
Egli, povero innamorato, posto tra un marito, armato de' suoi diritti; un marito come il duca; ed un amante adorato un giorno; un amante come Federico!… Nella lotta orribile, ch'ei supponeva dovesse aver luogo nell'animo di donna Livia, egli non avrebbe certamente la menoma parte!…
La sua situazione era di un'amarezza derisoria!
Quale amore non vi avrebbe soggiaciuto?…
Ma il suo non era amore; era culto, e resistette!
Voleva fare il possibile per salvar la duchessa, dovesse perder la vita!…
Per questo contava andare dal duca; per questo stava per escire….
Mentre si avvicinava alla porta un servo entrò; aveva una lettera.