—È del signor duca dell'Isola, disse, l'ha recata il suo cameriere.
Il conte rimase immobile; un'angoscia orribile, un orribile terrore lo agghiacciò….
Ah! don Francesco scriveva a donna Maria! Le annunziava forse una vendetta!…
Si arrestò.
Donna Maria, Camilla non erano meno impazienti di lui.
Il servo, nel porgere la lettera alla principessa, le disse:
—Il cameriere del signor duca attende la risposta di Vossignoria illustrissima.
La risposta?… di che?…
Questa domanda se la fecero colla stessa rapidità subitanea quei tre strani cugini; e tutti pensarono che, vendicato della duchessa, don Francesco chiedesse ove trovar Federico.
—Va, disse donna Maria al servo, la risposta la recherò io stessa.