Ella non era di quelle donne, le cui risoluzioni possano venire scosse.
Quasi contemporaneamente Federico riceveva l'altro biglietto.
Gli fu consegnato in gran segreto, mentre stava per recarsi dal conte di San Giorgio a prendervi Dal Pozzo.
L'ufficiale si turbò nel leggerlo.
Come? donna Livia mi attende! Ha bisogno di vedermi!… Esitò; ma si decise poi…. Dice che non è salva ancora… Mi chiede in nome dell'onore di distruggere questo foglio…. Obbedirò….
E fece per lacerarlo…. Ad un tratto arrestandosi: E se fosse il duca, che volesse mettere alla prova la fedeltà di lei…. Non mi disse Dal Pozzo che è sì diffidente, sì sospettoso….
Eh non sarebbe un caso nuovo!…
Riflettè un momento, indi:… Conserverò il biglietto. Se mi fu inviato da lei, lo distruggerò sotto a' suoi occhi, spiegandole perchè nol feci prima…. ed ella mi perdonerà certamente…. Ma andrò all'abboccamento, qualunque periglio possa incontrarvi….
Ed invece di recarsi alla dimora del cavaliere di Malta, si diresse verso il palazzo del duca.
Giuntovi entrò, senza avvedersi di un uomo, che lo esaminava attentamente da una finestra socchiusa.