—Che contate fare? chiese ella allontanandosi.
—Meno baldanza! Sedete e scrivete.
E le additò un elegante scrittojo.
—Scrivere? che?
—Scrivete! ripetè il duca facendola sedere a forza.
Indi con maggior calma:
—Informate vostro cognato, l'erede di vostro marito, che voi vi recate ad una terra isolata a passarvi qualche tempo. Scrivete! Se nol fate, guai! Pensate che sarebbe peggio per voi…. Ho la prova del vostro delitto…. vel dissi!… Se non vi accuso pubblicamente è soltanto per un riguardo a me stesso. Obbedite!
Donna Maria atterrata obbedì.
Comprese che altrimenti sarebbe stata forse disonorata od uccisa.
Ah! che aveva mai fatto?…