—E quando dovrò porlo ad effetto?
—Ve ne avviserò io.
—Non sarà mai tanto presto quanto lo desidero.
—Ma, caro principe, bisogna concedere un ritardo un po' lungo per la morte di mio padre.
—È vero!
Vi fu un momento di silenzio, dopo cui il giovine disse a donna Maria:
—E potrò almeno qualche volta vedervi ancora…. sola…. come… stasera?
—Sola non so.
—Ma la duchessa è al castello: per qualche tempo senza dubbio vi rimarrà.
—Sì; ma io non avrò gran libertà egualmente: poi potrebbero sorgere accidenti impreveduti, che affrettassero il ritorno di donna Livia,—aggiunse con una esitazione che sembrava oscillare tra il timore e la speranza.