—Ehm, ehm: rispose il medico guardandosi nello specchio; potrebbe anche darsi…. certo che…. il troppo parlare e il troppo sentire a parlare….
Lisa corse dalla marchesa, l'abbracciò amorevolmente e le disse con caldo accento:
—Santola, vuole che io parta o che rimanga a farle compagnia?
La vecchia posò un momento il suo sguardo sul volto della figlioccia, che stava lì innanzi e presso al suo; quelle sembianze giovanili ed allora animate, quell'aria d'affetto che ne spirava, tornarono piacevoli a mirarsi alla madrina.
—Rimani, rimani: rispose ella con qualche po' d'effusione. Mi fa piacere il vederti, e tu vieni sì di rado!
Grisostomo fece una smorfia, e non ebbe neppure la cura di celare il suo dispetto. Per isfogarlo si volse a Vanardi.
—E voi, gli domandò bruscamente, che fate qui, chi siete?
Antonio rispose non senza fierezza:
—Gli è alla signora marchesa che ho da parlare, ed a lei ho già dato conto dell'esser mio.
—Oh, sentite che tono! esclamò il villano servitore imbizzarrito. Chi vi ha introdotto?