Volse verso il viso patito di Maddalena il suo sguardo semispento dal fondo delle sue occhiaie incavate sotto l'esagerata protuberanza dell'osso frontale.
— E tu lo domandi a me il perchè? le diss'egli. Tu che puoi saperlo dal....
Voleva dire medichino, ma nè anco da solo colla fante egli pronunciava volentieri quella parola.
— Da lui, disse invece.
Maddalena fece più amaro il suo sogghigno.
— Ah sì da lui! esclamò essa con indescrivibile accento di cordoglio e dispetto.
Pareva fosse per soggiungere altre e certo sdegnose parole, ma se ne trattenne; stette un poco, e poscia curvando il capo addoloratamente, riprese con voce sommessa, quasi soffocata:
— Forse non è che per escludere me da quel luogo.... Egli vuole sbarazzarsi dell'amor mio....
Un singhiozzo le salì alla gola, ed ella voltò in là il viso per nascondere le stille di pianto che le vennero agli occhi.
— Eh via! esclamò Pelone crollando le spalle: come puoi tu immaginarti d'essere un personaggio di tanta importanza da motivare un simil fatto? Quando e' non ti voglia più per i piedi, che sì che si prenderà la menoma suggezione a cacciartene via come un botolo fastidioso.... che tu sei: soggiunse a bassa voce fra le sue gengive.