«È proprio questo che mi fa diventare matto», rispose Barbee, cercando di scoprire la minima reazione sotto la maschera di deliberata indifferenza dello psichiatra. «Tutto potrebbe essere pura coincidenza... ma lo è? Ma come posso avere saputo della morte di Chittum prima che qualcuno me lo dicesse?»
Glenn staccò le punte delle lunghe dita e cominciò a battere un’altra sigaretta sull’unghia del pollice.
«Spesso, signor Barbee, la mente ci inganna. Sotto stimoli di cui non siamo consapevoli, può accaderci di deformare i particolari delle cause e degli effetti. Questi errori di ragionamento non sono necessariamente prova di follia. Freud ha scritto tutto un libro sulla psicopatologia della vita quotidiana.» Indolente, accese la sigaretta con un accendino d’oro. «Vediamo di studiare con calma il suo caso, signor Barbee... senza tentare diagnosi estemporanee. Lei ha speso troppe energie, credo, in un lavoro per il quale non è esattamente tagliato. Ha ammesso di bere più di quanto possa assimilare. Deve essersi pur reso conto che una vita di questo genere doveva finire con un collasso, in un modo o nell’altro.»
Barbee s’irrigidì.
«Dunque, lei ritiene che io sia... pazzo?»
Glenn scosse la testa ben fatta.
«Non ritengo nulla di simile, e ho l’impressione che lei attribuisca un peso eccessivamente emotivo al problema della sua sanità mentale, signor Barbee. La mente non è una macchina e le condizioni mentali non sono tutte in bianco e nero. Un certo grado di anormalità mentale è completamente normale, infatti... e la vita sarebbe intollerabilmente monotona e piatta senza questa punta di anormalità.»
Barbee ebbe un guizzo di penosa incertezza.
«Per cui», continuò Glenn, imperturbabile, «evitiamo di arrivare a conclusioni troppo affrettate, prima di un attento esame fisico e psichiatrico.» Crollò il capo, gettando nel portacenere la sigaretta non accesa. «Potrei forse aggiungere, a ogni modo, che la signorina Bell la sconvolge evidentissimamente... e che lo stesso Freud descrive l’amore come una normale insania.»
«E questo che cosa significherebbe?», domandò Barbee sogguardandolo con diffidenza.