No fim de uma boa pausa, Botelho perguntou se Bertoleza era escrava quando João Romão tomou conta d'ella.
Esta pergunta trouxe uma inspiração ao vendeiro. Ia pensando em mettel-a como idiota no Hospicio de Pedro II, mas accudia-lhe agora coisa muito melhor: entregal-a ao seu senhor, restituil-a legalmente á escravidão.
Não seria difficil ... considerou elle; era só procurar o dono da escrava, dizer lhe onde esta se achava refugiada e aquelle ir logo buscal-a com a policia.
E respondeu ao Botelho:
—Era e é!
—Ah! Ella é escrava? De quem?
—De um tal Freitas de Mello. O primeiro nome não sei. Gente de fóra. Em casa tenho as notas.
—Ora! então a coisa é simples!... Mande-a para o dono!
—E se ella não quizer ir?...
—Como não?! A policia a obrigará! É boa!