—Que importa!... não se lembra Vª. Sª. de um signal em forma de queimadura em cima do seio esquerdo, que vem consignado no annuncio? direi, que não se achou semelhante signal, que é muito caracteristico, e está destruida a identidade de pessoa. Accrescentarei mais que a moça, por quem Vª. Sª. se interessa, vista de noite é uma cousa, e de dia é outra; que em nada se parece com a linda escrava que se acha descripta no annuncio, e que em vez de ter vinte annos mostra ter seos trinta e muitos para quarenta, e que toda aquella mocidade e formosura era effeito dos arrebiques, e da luz vacillante dos lustres e candelabros.
—O senhor é bem engenhoso,—observou Alvaro sorrindo-se;—mas os que a virão, nenhum credito darão a tudo isso. Resta porém ainda uma difficuldade, senhor Martinho; é a confissão que ella fez em publico?... isto ha-de ser custoso de embaçar-se.
—Qual custoso!... allega-se que ella é sujeita a accessos de hysterismo, e é sujeita a hallucinações.
—Bravo, senhor Martinho; confio absolutamente em sua pericia e habilidade. E depois?
—E depois communico tudo isso ao chefe de policia, declaro-lhe que nada mais tenho com esse negocio, passo a procuração a qualquer meirinho, ou capitão do mato, que se queira encarregar dessa diligencia, e em acto continuo escrevo ao senhor da escrava communicando-lhe o meo engano, com o que elle por certo desistirá de procural-a mais por aqui, e levará a outras partes as suas pesquizas. Que tal acha o meo plano?...
—Admiravel, e cumpre não perdermos tempo, senhor Martinho.
—Vou já neste andar, e em menos de duas horas estou aqui de volta, a dar parte do desempenho de minha commissão.
—Aqui não, que não poderei demorar-me muito. Espero-o em minha casa, e lá receberá a somma convencionada.
—Podem-se retirar,—disse Martinho ao official de justiça e aos guardas, que se achavão postados do lado de fora da porta.—Sua presença não é mais necessaria aqui. Não ha duvida!—continuou elle comsigo mesmo;—isto vae a dobrar como no lansquenet. Esta escrava é uma mina, que me parece não estar ainda esgotada.
E retirou-se esfregando as mãos de contentamento.