E puxando o cordão da campainha, disse a um creado:
—Diga ao senhor D. Ventura que me vou embora immediatamente e que o espero para me despedir.
Amparo, ante aquella resolução inesperada, que punha fim á entrevista de uma maneira brusca, levou as mãos á cara para occultar as lagrimas que lhe fôra impossivel suster.
—Póde-me odear, se assim lh'o apraz, disse a condessa; mereço-o, porque não ha palavra com que possa desculpar o meu procedimento.{132}
E sahiu precipitadamente do quarto.
—Ah! exclamou Ernesto, vendo-a sahir. Não posso esquecer esta mulher!...
Deixou-se cair n'uma cadeira, como se o abandonassem as forças para suster-se de pé.
Em vão D. Ventura procurou persuadir Ernesto de que a vida de caçador montez, quando se carece de saude, é uma temeridade. O pintor estava resolvido, e sahiu de casa do conde.
Quando chegou a sua casa da rua do Prado, quando os seus amigos André e Marcial o viram entrar pallido como um cadaver e fraco como um convalescente, depois de oito dias de ausencia, não puderam conter um grito de assombro.
Ernesto explicou-lhes a ausencia e participou-lhes o plano que concebêra para se curar.