Havia, porêm, um certo numero de laços que uniam todos os diversos Estados entre si, formando por esse modo, até certo ponto, uma nação unica, composta de Hellenos, e para os quaes todos os mais povos tinham o nome commum de Barbaros. Esses laços eram a lingua, os costumes, e as instituições religiosas.{21}
Na Grecia não havia castas propriamente ditas, não havia barreiras insuperaveis entre as classes; as prerogativas da nobreza eram pouco extensas. Abaixo dos nobres havia os homens livres, que formavam as assembléas publicas e que exerciam uma grande influencia moral nas deliberações dos chefes.
Dependiam, porêm, principalmente da religião as instituições communs a todas as tribus hellenicas. Occupava o primeiro logar a liga dos Amphictyões, cujo centro era o oraculo de Delphos, e á qual inviavam deputados doze Estados gregos. Antes de qualquer impresa importante era sempre consultado o Apollo delphico, sendo as respostas, obscuras e muitas vezes equivocas ou enigmaticas, formuladas em sentenças por uma sacerdotiza inspirada (pithoniza).
Todas as tribus e todos os Estados gregos estavam egualmente unidos pelo laço das festas nacionaes com sacrificios, jogos gymnasticos, e concursos de musica. As mais antigas e mais celebres eram as festas olympicas que, de quatro em quatro annos, se celebravam n'uma planicie da Elida, nas margens do Alpheu; emquanto duravam, havia treguas geraes em toda a Grecia.
[CAPITULO III]
ESPARTA. LEGISLAÇÃO DE LYCURGO. GUERRAS DE MESSENIA
Os Dorios, que se fixaram na Laconia, consentiram que os indigenas d'este paiz (isto é, os Laconios) vivessem nas terras que lhes tinham pertencido, mas reduzidos á qualidade de vassallos. Umas tribus submetteram-se; outras, porêm, intentaram sacudir o jugo, e, sendo vencidas, foram collocadas na dura condição de escravas (hilotas). Ficou, portanto, havendo na Laconia tres especies de homens: os Dorios, ou os dominadores; os Laconios, ou os vassallos; os Hilotas, ou os escravos.
Quando os Dorios conquistaram o Peloponeso, coube a Laconia em parte aos dois filhos de Aristodemos, Eurysthenes e Procles, os quaes fundaram ahi duas dynastias simultaneas que reinaram em Esparta durante mais de nove seculos.
Os tempos decorridos desde a invasão dorica até Lycurgo (1100?—884? A. C.) são quasi completamente desconhecidos não só pelo que respeita a Esparta como a todo o resto da{22} Grecia. Nem as tradições nem a poesia, tão fecundas nos tempos heroicos, se quizeram occupar com esta primeira phase dos tempos historicos. O que se sabe é que os Dorios, relativamente em pequeno numero, e estabelecidos no seio de um paiz hostil, se concentraram em Lacedemonia ou Esparta, e d'ahi tomaram o nome especial de Espartanos. Viviam n'um estado de armamento constante, submettidos a uma rigorosa disciplina militar, habituados, por necessidade da propria conservação, ao jugo de leis durissimas.
Quando Lycurgo, patriota espartano da estirpe regia dos Proclidas, pretendeu restituir á sua cidade natal a tranquilidade interna perturbada desde longa data pelas dissensões de algumas familias poderosas e pelas usurpações de uma aristocracia absorvente da propriedade e dos direitos dos cidadãos, assegurando-lhe assim a antiga preeminencia sobre os outros Estados, não teve de inventar as leis que lhe são attribuidas; o que fez apenas foi restaurar o antigo regimen dorico.