Já me teem objectado que havendo ainda tropa, porque se não requesitava agora esta, a vêr se se conseguia a mesma boa ordem antiga; pelo amôr de Deus!! nem pensar em tal. No momento em que qualquer soldado dezembainhasse a espada, para dar uma pranchada em quem desobedeceu ou respondeu mal, no mesmo instante todos os mais paisanos viravam logo as armas contra elle, tomando o partido do delinquente, e então sabe Deus até que ponto chegaria a desordem, com tal gente insobordinada e armada, é melhor saber prevenir, do que arriscar a tal conflicto depois de tanta desmoralização social.{13}
Como tenho sido severo em desaprovar na actualidade as monterias de cerco, deverei agora ao menos propôr algum alvitre que julgue mais adquado, para de alguma maneira substituir estas. Antes julgo mais preferivel e exequivel, toda e qualquer batida parcial com esperas colocadas no local proprio, porque desta maneira não se estragam as cearas de cada um, e só sim se batia o mato destinado a tal batida ou monteria parcial, aonde se presumia ou sabia de estarem os lobos ali escondidos. Estas monterias parciaes, podiam ser feitas nos mezes de setembro e outubro, ou nos mezes de janeiro e fevereiro, porque não era o cordão da batida obrigado a passar ribeiras, e podiam ser feitas officialmente com a presença do administrador do concelho, e isto em todos os concelhos quatro vezes por anno, sendo o local e dia escolhidos por elle (mas nunca nos mezes da prohibição da caça). Podiam sim dois ou mais administradores, combinarem entre si o local commum aonde collocarem suas esperas, e baterem naquella direcção de uma e outra parte os matos que cada um tinha a percorrer, e que se ligavam de um com outro concelho.
Acho preferível as batidas ou monterias parciaes, porque estas podem-se fazer em todo e qualquer tempo, até mesmo nos mezes de março abril e maio, aonde não estiver em vigor o tempo defeso de se caçar á caça miuda, porque se pode escolher sitio adquado a isso, aonde só hajam matos donde se supõe ou se sabe dos lobos estarem escondidos, não havendo nesse sitio escolhido cearas a espesinhar, ou ribeiras a passar principalmente sendo de inverno, o que não acontece ás monterias de cerco, porque forçozamente teem de se espesinhar as cearas e passar as ribeiras, e por isso de se partir ou desunir o cordão como já deixei espendido. Tambem teem a vantagem de se incommodar pouca gente, v. g. uma freguezia ou quando muito um concelho, e quando por qualquer inconveniente inesperado, não se pode{14} levar a effeito nesse dia marcado, e se tem de espassar para outro v. g. por mudança repentina de tempo que obste á execução, de repente se pode mandar contra ordem, e desavizar; o que não acontece nas monterias de cerco, por ser preciso ser isso combinado com muita antecipação, e ter de se avisar muita gente dos diversos sitios que concorrem a ellas, e quando haja qualquer transtorno para ellas se executarem, ainda que da authoridade superior dimane a ordem de contra avizo, a todos os diversos administradores dos concelhos, estes não teem tempo repentinamente em rameficar esse contra aviso, pelas diversas freguezias, principalmente as do campo.
Estas batidas parciaes e em que é possivel haver mais ordem, dão ás vezes o mesmo ou melhor resultado comparativamente, do que as montarias de cerco presentemente, o caso tambem está em serem bem planeadas e executadas; mas sempre se consegue o fim de não encommodar tanta gente, nem prejudicar as cearas de cada um, e guardar o tempo defeso:
Eu por mim á dois annos nas minhas herdades da Fragosa até á de Mórjoanes, fiz com os meus criados, e de alguns lavradores visinhos, varias batidas neste sentido, e conseguimos matar 9 lobos, e em uma só destas batidas mataram-se 4. Para isto concorreu o plano de não deixar atirar á caça miuda os batedores, coloquei com antecedencia as esperas, e a certa hora marcada pelo relogio mandei lançar no principio da batida uns foguetes, e logo em seguida marcharem os criados a cavallo nas pontas, mais adiantados e gritando, e os outros no centro com businas, outros com pistolas atirando tiros de polvora secca, gritando sempre, e andando para diante de pressa sem cessar. Com este meio os lobos teem de vir correndo direitos ás esperas, e não teem tempo de vir de vagar e adiantados, observando de cabeço em cabeço o que lhe está na frente, divizando as{15} esperas que menos cautelosas estão mais descobertas, e por isso como desconfiados entrão então a tomar os ventos das que estão escondidas, e teem tempo de se irem safando para os lados, ou para onde lhe não cheira de estarem esperas; o que quasi sempre succede com a morosidade do cordão ou batedores, vindo atirando á caça miuda, e divertindo-se. Este alvitre é bom resultado consegui-o eu, bem vejo porque era feito só com os criados que deixaram o trabalho, para irem áquelle serviço que se lhes marcava, e a maneira como, e tambem porque no meio da batida, mandei lançar ao ar segunda porção de foguetes, o que concorre para que os lobos e rapozas venham logo correndo ás esperas, não tendo vagar de vir observando nada, por isso que os proprios cães de caça, costumados em acudir aos tiros do caçador, pela maior parte, quando ouvem o rugido dos foguetos, e o estalar das bombas no ar, fogem espantados, com muita mais razão os lobos fogem espavoridos, por não estarem acostumados a ouvirem tal. Alem deste alvitre, como tambem não deixava atirar nas esperas ás rapozas, nem aos javalis que ali tenho para divertimento proprio, passavam estes pelas esperas sem serem atirados, e por este motivo os lobos não ouvindo tiros naquelle local, ião descuidadamente cahir aos tiros das esperas.
Alem deste alvitre de batidas parciaes, o verdadeiro plano, que julgo efficaz na actualidade a seguir, era o da recompensa a quem matasse os lobos; mas isto em toda a provincia, em todos os districtos, e em todos os concelhos, a mesma paga igual. Não entro na apreciação donde deveria sahir o fundo da despeza especial para isso, porque as authoridades superiores ou concelhos de districto melhor o avaliarião; só lembro que me parecia que em todas as camaras deveria haver uma verba especial, destinada a estes pagamentos, e que deveria haver um camarista encarregado desse serviço, a quem os caçadores ou portadores das pelles{16} ainda frescaes, as fossem entregar e receber a recompensa de 2 libras ou nove mil réis por cada uma; a pelle deveria ser marcada com um ferro em braza, e no fim do anno o presidente e mais camaristas, tomariam as contas desta despeza apresentando-se as pelles que se pagarão, e então na presença de todos se rasgavão e inutilizavão, mandando-se enterrar, lavrando-se uma acta do contheudo; mas isto deveria ser feito em todas as camaras dos diversos districtos, para não virem pesar só áquella donde se pagasse. A paga das duas libras, devia ser pelos lobos adultos, ou mesmo dos novos já crescidos, desde o 1.º de setembro em diante, por que aos novos em criação, se pagaria a meia libra por cada um; o mesmo se deveria usar para com as rapozas, pagando cada uma destas a 1:500 réis, e as criações a 500 réis cada uma pequena, até ao 1.º de setembro.
Á proporção que os lobos e raposas fossem diminuindo, assim se deveria ir augmentando o preço da paga por cada objecto, para estimular mais a curiosidade de se alcançarem, porque na realidade ninguem trata de pôr os meios de matar izoladamente os lobos ás esperas, porque as camaras que antigamente pagavão 4:000 réis por cada lobo, ha muitos annos que não pagam nada, por isso tenho ouvido dizer a muitos caçadores do campo, que levam horas e horas de madrugada e ao anoutecer, ás esperas dos coelhos e lebres, que antes querem matar esta caça para comer ou vender, do que um lobo, (salvo se pelo acazo se lhe vem parar de diante) porque perdem dias de andar de montes em montes, a pedir esmolas pelos lavradores, porque já nas camaras não pagão nada, e só ainda aqui em Evora, mas para isso é preciso um attestado do Parocho e do regedor, em que prove que foi morto neste concelho. Ora sendo bem pagos em todas as camaras indistinctamente sem estorvo algum, quantos caçadores já velhos e pouco capazes de trabalhar, não perderião noutes de luar ás esperas nas encruzilhadas{17} das estradas, ou sitios mais seguidos por elles, e mesmo de verão ao beber da agua, ou levarem para o mato algum animal morto, e esperar que elles o viessem comer, em logar de esperarem a caça miuda?
Pois se de inverno no tempo da montanheira nos sitios aonde ha os javardos, ha caçadores que levão noutes e noutes seguidas, com grandes geadas frio e chuva á espera dos javardos, porque não farão o mesmo aos lobos se fossem bem remunerados para isso?!. Muita gente ignora o grande trabalho que ha ás vezes para se tirar uma ninhada de lobinhos, porque as mães em desconfiando ou lhe cheirando o rasto de gente la ter andado para o pé donde os teem, mudão-os frequentes vezes para sitio diverso, e para isto teem ás vezes os caçadores ou os homens acostumados a procurar e tirar taes ninhadas, de dormir e ficar muitas noutes no mato, para ouvirem de noute para que lado os paes uivão, chamando-se um ao outro.
Tãobem approvava que os lobos e rapozas que fossem mortos, (no cazo de se fazerem as monterias parciaes officialmente,) se pagassem por metade do preço estipulado, do que aquelle por que são os outros mortos particularmente.
Concluo em preferir na actualidade, o systema de boa paga generalizada por todas as partes, a todos outros alvitres, por ser mais proficuo e menos vexatorio; e quem se quizer divertir á caça que vá quando quizer; menos no tempo prohibido.