Maria, escreveu elle, devia, em primeiro logar, tornar firme o throno; em seguida devia tornar segura uma alliança hespanhola, casando com Filippe, herdeiro do imperador; e, executadas estas duas coisas, podia então fazer as pazes com o papa.
O papa estava tão ancioso por congratular Maria como Carlos havia estado; mas o imperador não queria despertar os sentimentos anti-papistas do povo inglez; os interesses em jogo eram muitissimo fortes. E assim o Cardeal Pole, nuncio do papa, recebeu ordem para se conservar nos Paizes Baixos até a Inglaterra se achar preparada para o receber.
Como Maria se firmou no throno.—Ao principio fel-o com bastante facilidade. A tentativa de collocar Joanna Grey no throno havia desacreditado e desanimado os protestantes mais em evidencia, e poucos d’entre elles appareceram. Foi, pois, facil a Gardiner obter que o parlamento revogasse todas as leis que diziam respeito ao divorcio de Catharina e á filiação de Maria. O decreto parlamentar que conferia ao rei uma supremacia absoluta em todos os negocios ecclesiasticos foi um meio excellente para fazer com que o paiz mudasse de religião. A rainha, por occasião da sua acclamação, ouviu missa, segundo o antigo costume. Cranmer protestou, sendo por esse facto remettido para a Torre, onde em breve se lhe reuniram Latimer e Ridley. Foi abolido o Livro de Oração Commum, e todas as mudanças introduzidas no culto no reinado de Eduardo foram postas de parte. A Egreja de Inglaterra foi reposta nas condições em que Henrique VII a havia deixado.
A alliança hespanhola.—O povo inglez não via com bons olhos a alliança hespanhola, e era, em especial, hostil ao casamento da sua rainha com Filippe de Hespanha. O bispo de Gardiner, que conhecia a indole da nação, tratou de dissuadir a rainha, mas esta achava-se firmemente resolvida a desposar Filippe. Gardiner, ao ver que nada podia impedir o casamento, redigiu o contracto nupcial em termos taes que Filippe ficava sem direito ao titulo real, não podia succeder á consorte e era-lhe defezo exercer qualquer influencia nos negocios publicos de Inglaterra. O facto de Carlos e seu filho terem acceitado estas condições mostra o valor que elles davam a uma alliança estavel com a Inglaterra.
O povo inglez ficou indignado com similhante casamento, e para mostrar o seu desagrado revoltou-se em diversas partes do reino; Pedro Carew poz-se á frente dos rebeldes em Cornwall e Devon, o conde de Suffolk nos condados do Centro, e Thomaz Wyatt em Kent. A unica revolta importante foi capitaniada por Wyatt, e se não teve consequencias mais graves foi isso devido á coragem da rainha. A nação reconheceu tambem que Maria era filha de seu pae, e a legitima herdeira, e não teve grande sympathia com as rebelliões contra ella. Filippe chegou, com instrucções de seu pae para fazer tudo quanto estivesse ao seu alcance para agradar ao povo inglez, as quaes elle, no seu modo extravagante, tratou de seguir, bebendo cerveja ingleza e fazendo outras coisas do mesmo genero, e o casamento celebrou-se com toda a pompa. Estava assegurada a alliança com a Hespanha.
A reconciliação com Roma.—Filippe e Maria eram fervorosos catholicos romanos, e anhelavam por que a Inglaterra se libertasse do anathema papal que sobre ella havia caido quando Henrique desposou Anna Boleyn; mas não era facil conseguir isso. O povo inglez obstinara-se sempre em não reconhecer a supremacia papal, e eram muitos os pontos da sua historia que o aconselhavam a não se submetter facilmente ao pontifice romano. Carlos aconselhou o filho e a nora a procederem muito cautelosamente. Havia, comtudo, uma difficuldade ainda maior: era a questão das terras que haviam sido arrancadas do poder da Egreja e vendidas a particulares. Por um lado, o papa não deixaria de insistir na sua restituição, e, por outro, essa restituição iria, certamente, dar logar a violentos protestos. Poucas d’essas terras estavam na posse da corôa; a maior parte d’ellas tinha sido vendida, e o producto da venda gastara-se. A rainha estava impossibilitada de tornar a compral-as aos respectivos donos e restituil-as á Egreja.
Carlos V poude, com alguma difficuldade, induzir o papa a renunciar á reivindicação d’esses bens abbaciaes, e a unica coisa que restava fazer era predispôr o povo inglez para a chegada do nuncio.
O nuncio escolhido pelo papa foi Reginaldo Pole, segundo sobrinho de Eduardo IV. Pertencia, portanto, á aristocracia ingleza, mas havia preferido o desterro a reconhecer a supremacia real de Henrique VIII ou a legalidade do divorcio de Catharina de Aragão. Era parente de Maria, e fôra um dos que haviam soffrido por terem tomado a defeza da mãe d’ella. Solicitou-se do parlamento a sua reabilitação. Esta foi proclamada, e Pole foi recebido em Inglaterra como membro da nobreza. Apresentou então as suas credenciaes, que o acreditavam como legado do papa. O povo acolheu a noticia com indifferença. Por fim o parlamento approvou uma proposta para que se tratasse de promover a reconciliação com Roma. Em 1554, no dia de Santo André, o cardeal nuncio absolveu solemnemente a nação. Filippe e Maria, com ambas as casas do parlamento, ajoelharam-se na presença do cardeal emquanto este os restituia á communhão da Santa Madre Egreja. O parlamento revogou todas as leis que affirmavam a supremacia real e que rejeitavam a supremacia do papa. O clero, por outro lado, renunciou solemnemente a todas as reivindicações quanto aos bens abbaciaes e a outras propriedades da Egreja que haviam sido sequestradas. A união com Roma estava novamente restabelecida por completo.
Porque não foi bem succedida a reacção.—No espaço de dois annos a Inglaterra estava, segundo todas as apparencias, inteiramente reconciliada com o papa. Como que parecia que o reinado de Eduardo nunca tinha existido, e que Henrique tinha vivido em harmonia com o papa até ao fim da sua vida. Tinha-se estabelecido a reacção catholica romana, que parecia disposta a levar tudo de vencida; mas apoz um curto periodo o movimento reaccionario foi obrigado a deter-se, e dentro de alguns annos a Inglaterra havia-se transformado n’uma grande nação protestante. Como se operou esta transformação?
É talvez impossivel distinguir todas as causas, mas apparecem tres d’ellas á superficie da historia: as perseguições que tiveram logar durante o reinado de Maria, as questões por causa dos terrenos ecclesiasticos, e o alastramento da opinião favoravel á Reforma como resultado das predicas evangelicas no curto reinado de Eduardo.