Колдун хлопнулся о сырую землю, сделался серым волком и пустился в погоню: вот близко, вот нагонит! Конь прибежал к реке, ударился оземь, оборотился ершом и бултых в воду, а волк за ним щукою. Ерш бежал-бежал водою, добрался к плотам, где красные девицы белье моют, перекинулся золотым кольцом и подкатился купеческой дочери под ноги. Купеческая дочь подхватила колечко и спрятала. А колдун сделался по-прежнему человеком. "Отдай, -- пристает к ней, -- мое золотое кольцо". -- "Бери!" -- говорит девица и бросила кольцо наземь. Как ударилось оно, в ту ж минуту рассыпалось мелкими зернами. Колдун обернулся петухом и бросился клевать; пока клевал -- одно зерно обернулось ястребом, и плохо пришлось петуху: задрал его ястреб! Тем сказке конец, а мне водочки корец.
No 250 [233]
Жил себе старик со старухою, был у них сын по имени Федор. Задумал старик отдать сына в науку и отдал к одному богатому купцу на три года; а тот купец до всего дошел, все премудрости знал! Вот через три года пошел старик за сыном, стал подходить близко -- на ту пору увидал его сын, обернулся ясным соколом, прилетел навстречу и сел ему на голову. Старик ужахнулся: кто-де меня прельщает? Сокол-птица скочил с головы, ударился о сыру землю и стал таким молодцем, что ни вздумать, ни взгадать, ни в сказке сказать; другого такого молодца и в свете нет! И говорит: "Здравствуй, батюшка! Ты идешь за мною, только трудно будет меня взять. Купец выведет тебе тридцать жеребцов -- все как один, и велит меня узнавать. А я буду третий с правой руки; смотри же, хватай этого жеребца за узду и говори: вот мой сын!" Обернулся опять ясным соколом и улетел в свое место.
Пришел старик к купцу; постучал под окошком и говорит: "Господин купец! Отдай моего сына". -- "Хорошо, -- отвечает купец, -- наперед узнай его". Пошел на конюшню и вывел тридцать жеребцов -- все как один, стоят рядом да о землю копытом бьют. Старик стал к жеребцам поближе, посмотрел-поглядел, схватил третьего с правой руки за узду и сказал: "Вот мой сын!" -- "Правда! -- отвечал купец. -- Это твой сын! Только отдать его не согласен; приходи завтра и узнавай снова".
На другой день поутру поднимается старик ранёшенько, умывается белёшенько, сряжается[234] скорёшенько и идет к купцу, а сын опять обернулся ясным соколом, полетел к нему навстречу и сел ему на голову. Старик ужахнулся и спрашивает: кто-де меня прельщает? Сокол-птица скочил с головы, ударился оземь и стал таким красавцем, что ни вздумать, ни взгадать, ни в сказке сказать. И говорит: "Здравствуй, батюшка! Идешь ты за мною, только трудно будет меня взять, да и трудно признать: купец выведет тебе тридцать девиц -- все как одна. Смотри же, я натычу в косу булавок, а ты пройдись рукой по всем девицам -- по головам: где кольнет, ту девицу и бери за руку и говори: вот мой сын!" Сказал и улетел назад ясным соколом.
Пришел старик, постучался под окошко: "Господин купец! Отдай моего сына". Ну, купец вывел в сад тридцать девиц -- все как одна, и говорит: "Выбирай своего сына". Начал старик высматривать да гладить по головам; раз прошел и другой прошел -- не признал приметы, пошел в третий -- и уколол палец; тотчас взял ту девицу за руку и молвил: "Вот мой сын!" -- "Правда, -- отвечал купец, -- это твой сын! Только отдать его не согласен; приходи утре[235] и выбирай снова". Пошел старик домой в тоске-печали, а купец говорит сыну: "Не отец твой мудёр, ты -- мудёр!" И давай его бить и рвать, едва жива оставил.
Старик ночь ночевал, поутру поднимается ранёшенько, умывается белёшенько, сряжается крутёшенько[236] и идет к купцу. Сын увидал его, обернулся ясным соколом, полетел навстречу и сел ему на голову. Опять старик ужахнулся: "Что это за мразь[237] прилетел!" Сокол-птица скочил с головы, ударился оземь и стал таким красавцем, что ни вздумать, ни взгадать, ни в сказке сказать. И говорит: "Здравствуй, батюшка! Идешь ты за мною, только трудно меня взять, да и трудно признать: нынче обернет нас купец тридцатью ясными соколами -- все как один, выпустит на широкий двор и насыпет белоярой пшеницы, а мы соберемся в одно стадо и станем клевать. Смотри же: все будут зерно клевать, а я стану кругом бегать; по этой примете признаешь меня". Сказал, обернулся ясным соколом и полетел в свое место.
Старик по-прежнему пришел к купцу, постучался под окошко и скричал: "Господин купец, отдай моего сына!" Купец тотчас выпустил тридцать ясных соколов -- все как один, насыпал им белоярой пшеницы. "Узнавай, -- говорит, -- своего сына". Все птицы собрались в одно стадо и стали зерно клевать, а один сокол кругом бегает. Старик подобрался к нему поближе, ухватил за крыло и говорит купцу: "Вот он мой сын!" -- "Ну и возьми его! -- сказал купец. -- Не ты мудёр, мудёр твой сын".
Взял старик сына и направился домой. Идет путем-дорогою, долго ли, коротко ли, близко ли, далеко ли, скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. На ту пору скачут охотники, промышляют зверя красного: впереди лиса бежит, норовит от них уйти. "Батюшка, -- говорит сын, -- я обернусь кобелем и схвачу лисицу; как наедут охотники и станут отбивать зверя, молви им: "Господа охотники, у меня свой кучко[238] есть, я тем голову свою кормлю!" Охотники скажут: "Продай нам кучка", ты и продай, да возьми сто рублев".
Тотчас обернулся он кобелем, погнал за лисой и схватил ее. Наехали охотники. "Ах ты, старый, -- закричали они, -- зачем пришел сюда нашу охоту переймать?" -- "Господа охотники, -- отвечает старик, -- у меня свой кучко есть, я тем голову свою кормлю". Охотники говорят: "Продай кучка". -- "Купите". -- "А дорог?" -- "Сто рублев". Охотники заплатили ему деньги и повели с собой кучка, а старик пустился один домой. Вот охотники ехали-ехали, глядь -- бежит лисица, пустили за нею своих кобелей; те гоняли-гоняли, никак догнать не могли. Один охотник говорит: "Пустимте, братцы, нового кобеля!" И только пустили, кобель тотчас нагнал лису, ухватил и убежал вслед за стариком. Догнал отца, ударился о сырую землю и сделался молодцом по-старому, по-прежнему.