Злодѣйка какъ будто угадывала въ какое ужасное затрудненiе поставитъ меня этотъ вопросъ.
-- А впрочемъ, мнѣ кажется тутъ и спрашивать нечего, продолжала Марья Петровна. -- Какъ помѣщикъ, Василiй Григорьичъ конечно занятъ теперь устройствомъ своихъ хозяйственныхъ дѣлъ на новыхъ началахъ, не правда-ли?
Мнѣ было совѣстно прямо солгать. Запинаясь, я произнесъ нѣсколько темныхъ, безсвязныхъ намековъ насчетъ исключительно-труднаго положенiя, въ которомъ находятся помѣщики южныхъ уѣздовъ нашей губернiи. Я льстилъ себя слабой надеждой, что, дескать, бабы........ не разберутъ..... "А потому," заключилъ я, "вы согласитесь, mesdames, что я не шутя имѣю причины быть озабоченнымъ."
-- Вы отъ этого и уѣхали изъ Засядкина? спросила Марья Петровна.
Я такъ и осѣлъ. "Нѣтъ," отвѣчалъ я съ рѣшимостью отчаянiя. "Я вамъ скажу правду. Я уѣхалъ, чтобъ не мѣшать брату. Мнѣ собственно нечего было дѣлать въ деревнѣ, потомучто я никогда не занимался хозяйствомъ серьезно и плохо знаю его."
-- Чѣмъ же вы были заняты?
Я отвѣчалъ, что въ послѣднее время былъ членомъ ѣездной комисiи по устройству быта крестьянъ.
-- Да какъ же васъ выбрали въ члены, когда вы хозяйства не знаете?
Меня бросило въ потъ; я не зналъ что сказать.....
Онѣ усмѣхнулись. "Ну, а до этого времени?" спросила Марья Петровна.