* * *
Глубокою осенью, в два часа ночи, меня разбудил звук выстрела, а минуту спустя, торопливый стук в двери и голос Финетт, которая не дождавшись или не расслышав ответа, немедленно вслед за тем вбежала ко мне. Едва я успел засветить свечу; как она была уже в комнате, полуодетая, бледная, как стена, на плечах наброшенный второпях платок.
...Безумный ужас написан был у нее на лице, и она дрожала, как лист.
-- Vite! Vite! -- шептала она, задыхаясь. -- У нас беда... Там, у папа был кто-то... Впросонках я слышала, как окно у него разбили вдребезги и как он стрелял, а потом отчаянным образом звал на помощь... Но я не успела вбежать, как все уже было кончено, и я не застала в комнате никого чужого... Там совершенно темно, и папа лежит на полу, -- я об него споткнулась... Скорей! Ради Бога, скорей!
Я выбежал со свечою в кулуар и сунулся было прямо к Лятюи, по дверь его комнаты была заперта извнутри...
-- Сюда! Сюда! -- услыхал я растерянный голос сзади. Другая дверь стояла открыта настежь, и через нее мы вбежали один за другим.
Несчастный лежал у себя на полу ничком, в кровавой луже... С первого взгляда мне стало ясно, что всякая помощь напрасна... Но шум и крики успели уже разбудить соседей, и в двери ломились. Когда я их отворил, вбежали, испуганные до полусмерти, мадам Вашеро с своею кухаркой, -- за ними несколько человек жильцов. Окно с переплетом стояло разбитое вдребезги.
Убийца, как оказалось потом, проник через крышу соседнего дома, на хорошо знакомый карниз, держась за веревку с крючком, закинутую им предварительно за укрепление водосточной трубы на крыше; но на обратном пути, в воротах, был схвачен следившими за ним издали сыщиками. Он был весь в крови и на допросе сознался прямо, что дело его было делом мести.
-- "Он" получил, как вы сами знаете, только то, что он хорошо заслужил, -- сказал он, необинуясь, следственному судье. -- А вы, господин суды, и стоящие за спиною у вас, действительные виновники этого дела, -- если б вы не были кровожадные псы, которые ценят только добычу, -- должны бы были сказать мне от чистого сердца спасибо за то, что я избавил вас от хлопот с этим Иудой!
* * *