Призадумались старые богатыри: смотрятъ на мужичка, дивятся; откуда у него такая прыть?
-- И вотъ,-- говоритъ Илья Муромецъ.-- А что,-- говоритъ, Алеша, возьмемъ ужъ его съ собой -- такъ и быть. Съ виду онъ точно что плоховатъ, да съ виду не всякаго разберешь.
-- Хорошо,-- говоритъ Алеша,-- возьмемъ.
И положили они промежъ себя уговоръ: Ѳомкѣ ѣхать за старыми богатырями слѣдомъ и служить имъ покуда конюхомъ. А если дѣло какое встрѣтится, то пускать его въ дѣло перваго. Годенъ окажется -- принять его нарѣченнымъ братомъ и считать младшимъ богатыремъ; а негоденъ -- прогнать.
Порѣшили на томъ и уѣхали.
IV.
"Идутъ богатыри на своихъ богатырскихъ коняхъ; а Ѳомка за ними; на своей хромой клячѣ -- трюхъ, трюхъ... едва поспѣваетъ.
Подъѣзжаютъ они къ городу; -- а въ городѣ страхъ и смятеніе неописанное. Поселился въ дремучемъ лѣсу, у самаго города, басурманъ -- шестиглавый змѣй и губитъ христіанскій народъ во множествѣ неисчислимомъ.
Какъ услыхали это богатыри, сейчасъ поѣхали въ лѣсъ, и по слѣду змѣиному, отыскали его вертепъ. Глядятъ, -- изъ вертепа выходитъ чудище нечестивое о шести головахъ и каждая голова съ пивной котелъ.