В письмах как 1844--1849 гг., так и 1849--1856 гг. содержатся отклики на события международной жизни (переворот Людовика Наполеона, английские "проказы" в Греции, Крымская война) и внутренней (выход новых сборников и журналов, выпуск посмертного собрания сочинений Н.В. Гоголя, юбилей 50-летней сценической деятельности М.С. Щепкина, встречи севастопольских моряков в Москве), отражен круг знакомств И. Аксакова (с писателями Ю.В. Жадовской и М.В. Авдеевым, художниками А.А. Агиным, Л.М. Жемчужниковым, К.А. Трутовским, генералом А.П. Ермоловым, с семьей Гоголя, профессорами Киевского и Харьковского университетов и Ярославского лицея).
Читатель писем И. Аксакова имеет возможность наблюдать жизнь человека день за днем на протяжении нескольких лет. Его характер в 40--50-е годы окончательно сформировался в своих основных чертах: это был человек неукротимого темперамента, редкой работоспособности и выносливости, не боявшийся жизни и не баловавший себя, человек, умевший смирить свои наклонности ради общественной пользы (поручение Географического общества -- "каторжная работа", а его должность в ополчении -- "невыносимо скучная").
Меньше всего в жизни И. Аксаков думал о комфорте, часто не имел самого необходимого: находясь в комиссии Васильчикова, так обносился, что не знал, в чем возвращаться домой, а денег на экипировку не было.
Этот человек умел наблюдать и понимать увиденное, а мастерское владение словом позволило в письмах закрепить свои наблюдения. С.Т. Аксаков доверял его литературному вкусу, интересовался его мнением о собственных произведениях.
Незаурядная личность И. Аксакова соединяла в себе редкие качества, которые очень хорошо и с известной долей самокритичности охарактеризовал К. Аксаков в письме А.Н. Попову: "Мне, часто грешащему ленью пред Богом, по прекрасному выражению брата, совестно сравнить свой жиденький труд с его непрерывною, неутомимою деятельностью, соединяющею в себе труд умственный и труд поденщика... Такое соединение мыслящего деятеля и работника так редко, что подобного примера я не знаю, да и вы, я думаю, не знаете" {Письмо без даты // ИРЛИ. Ф. 3. Оп. 8. Ед. хр. 16. Л. 17-17 об.}.
ПРИМЕЧАНИЯ
В настоящем издании представлены 245 писем И.С. Аксакова 1849-1856 гг. В конце 1856 г. он "осел" в Москве, и регулярная семейная переписка прекратилась.
Письма этих лет вошли в состав II и III томов издания "Иван Сергеевич Аксаков в его письмах" (М., 1888, 1892). Впервые публикуется нами 45 писем, относящихся к этому времени. Среди них письма, адресованные не только всей семье в целом, но и отдельным ее членам: отцу, братьям, матери, сестрам.
Подготовку писем 1849--1856 гг. к печати начала вдова И.С. Аксакова Анна Федоровна. II том вышел при ее жизни. Но III том, собранный ею, она издать не успела: 11.VIII.1889 г. ее не стало.
Уверенности, что она успеет закончить работу, у нее не было: "Кажется, что и я не прочна и что лихорадочная поспешность, с которой я устраиваю дела Ивана Сергеевича, происходит от чувства, что у меня мало времени впереди..." {Письмо М.А. Стаховичу от 21.I.1887 г. // РГАЛИ. Ф. 10. Оп. 1. Ед. хр. 229. Л. 40-40 об.}. Сестра И. Аксакова М.С. Томашевская удивлялась неутомимым трудам Анны Федоровны, считала, что "нельзя долго прожить с таким подъятием сил и телесных и душевных" {Письмо О.Г. Аксаковой от 18.IV.1886 г. // ИРЛИ. Ф. 3. Оп. 17. Ед. хр. 142. Л. 2 об.}.