-- Богатый городъ,-- говорилъ старикъ, въ то время, когда пароходъ подходилъ уже къ пристани.-- Богатый городъ, приговаривалъ онъ, глядя на хлѣбъ, на сало и на лѣсной товаръ, которыми загромождена была самарская пристань.-- Милліоновъ на десять въ годъ оборачиваетъ товару. Вонъ и бурлацкая пристань кишитъ народомъ. Это бурлаки хлѣбомъ на путь запасаются.
-- А не любятъ самарцы, какъ назвать ихъ горчичниками, страсть какъ обижаются,-- замѣчалъ старикъ.
Но прошелъ пароходъ Самару, прошелъ потомъ и Сызрань; окружающіе старика наводили опять разговоръ на его жизнь, спрашивали, какъ онъ попалъ въ шайку; но старикъ то отмалчивался, то опять заговаривалъ о другомъ. Онъ вспоминалъ разныя сказки, разныя легенды; и что ни шагъ, что ни мѣсто на Волгѣ, то являлась у старика и новая исторія.
Вотъ показался городъ Хвалынскъ, окруженный амфитеатромъ очень красивыхъ, такъ-называемыхъ "Дѣвичьихъ", мѣловыхъ горъ, и старикъ сейчасъ-же сталъ разсказывать легенду о томъ, что зовутся эти горы "дѣвичьими" по дѣвицѣ-атаманшѣ, которая жила въ нихъ и останавливала здѣсь православныхъ на водѣ и на сушѣ. Показался затѣмъ городъ Волгскъ и Змѣины горы, и старикъ сталъ разсказывать повѣрье о томъ, какъ жилъ въ этихъ горахъ огромный, непомѣрной величины змій, какъ этотъ змій собиралъ съ окрестныхъ жителей дань дѣвицами, и какъ затѣмъ явился богатырь сотникъ Василій Куликъ и убилъ этого змія. Тутъ-же показалъ старикъ и на рѣку Иргизъ, откуда явился на Волгу Пугачевъ съ старообрядческимъ крестомъ на знамени, съ раскольничьими деньгами въ бочкахъ и съ стотысячнымъ войскомъ, генералы котораго крестились двумя перстами.
И пароходъ прошелъ Иргизъ, разныя нѣмецкія колоніи, и знаменитую колонію Екатеринштадтъ, гдѣ поставленъ памятникъ Екатеринѣ; показался изъ-за горы и Саратовъ, а старикъ какъ напалъ на разсказы о Пугачевѣ, такъ и кончилъ Пугачевымъ, увидѣвши Саратовъ.
-- Вотъ и этотъ городъ взялъ Пугачевъ. Вонъ Соколова гора, съ этой самой горы Пугачевъ и громилъ городъ.
Старикъ разсказалъ тутъ всю исторію, какъ бралъ Пугачевъ Саратовъ, какъ онъ вѣшалъ и казнилъ дворянъ, какъ владѣлъ Саратовомъ три дня; и, пересказавши быль и небылицы, старикъ наконецъ успокоился; но, указывая на село Покровское, лежащее на Волгѣ противъ Саратова, онъ упомянулъ и о немъ.
-- Вонъ и въ Покровскомъ, гдѣ малороссіяне живутъ, Пугачевъ повѣсилъ тоже и ихъ атамана Кобзаря.
-- А добрый народъ эти малороссіяне. Жилъ я въ этомъ Покровскомъ, когда пришелъ съ лоцманомъ изъ Усолья, и когда уходилъ, какъ бродяга, отъ поимки властей саратовскихъ. Богато жилъ этотъ народъ. Первые поселенцы въ краю, а и до сихъ поръ сохранили обычаи и одежду свою. И тутъ, какъ и у себя на Украйнѣ, пашутъ волами и. живутъ по хуторамъ. Они солевозы,-- соль возили изъ Елтонскаго озера,-- пояснилъ старикъ.
-- Изъ Покровскаго-то первое мое странствіе и началось по степямъ...