Но Щеткин уже не слышал ничего. Он снова потерял сознание и рухнул пластом на пол.
* * *
В комнате ярко горела электрическая люстра. Сквозь шторы, тяжелой, мягкой броней покрывавшие окна, местами пробивался дневной синий свет.
На креслах, диванах, стульях молча сидело много народу. Были здесь офицеры, несколько штатских во фраках и священники в черном монашеском одеянии. У рояля стоял офицер в погонах полковника. Он читал мелко исписанный лист бумаги, что-то вписывая в него карандашом.
— Готово, — наконец сказал он.
Присутствующие настороженно посмотрели в его сторону.
— Вот текст предложения о сдаче.
— Неужели все погибло, полковник? — спросил мужчина, похожий на сизоусого кота.
— Не все еще потеряно, господин Тошняков. Однако в данном случае мы проиграли сражение, и в интересах дела необходимо сдаться.
— Почему же сдаться? Разве нельзя пробиться за город на соединение с кем-нибудь?