-- Тяжело мне говорить, государь, уволь.
-- Сказывай, слышь, сказывай!
Лекарь уткнулся в книгу.
-- Сказано ей на роду претерпеть венец мученический, а будет ли жива от недуга аль нет -- одному Богу ведомо. А только по всему видно -- порча.
Царь стукнул посохом об пол.
-- Кто? Кто... спортил?
-- Не ведаю, государь великий, а повелишь, долгими стараниями узнаю, коли Господь поможет. Поглядим на огонь.
Он достал щепотку желтого ликоподия и сбросил на свечу. Ликоподий вспыхнул пламенем, и под низкими сводами покоя поплыли струйки синеватого дыма.
-- Гляди, государь, и запоминай в дыму: вон твои вороги; видишь: идут монахи? Лицо кого узнаешь? А вот люди в кафтанах с шитьем... а вот еще: видишь?
Распаленному воображению царя казалось, что он видит в дыму знакомые образы. Голова у него шла кругом. Он с ужасом повторял: