Діэго побѣжалъ къ Колумбу и страстно заговорилъ:
-- Я умру съ вами, адмиралъ...
-- Не бойся, мальчикъ,-- отвѣтилъ Колумбъ, не потерявшій хладнокровія,-- мы спасемся.
Лодка ожидала команду. Подходя къ борту, Діэго услышалъ голосъ своего друга, молодого индѣйца Никао, служившаго испанцамъ переводчикомъ. Индѣецъ звалъ Діэго по имени и шепталъ что-то безсвязное, схвативъ мальчика за руку. Къ нему жались его жена и ребенокъ. Въ порывѣ состраданія Діэго схватилъ женщину за руку и повелъ къ тому мѣсту, гдѣ была:лодка. Но индѣянка вырвалась и положила на руки своего смуглаго ребенка. Никао нѣжно сказалъ:
-- Сбереги его, Діэго, во имя своего Бога.
Мальчикъ осторожно, сознавая важность возложенной. на него задачи, отнесъ ребенка въ лодку.
Лодка поплыла къ "Нинѣ", и это судно отправило свою команду на помощь "Санта Маріи". Но для флагманскаго корабля уже не было спасенія: въ немъ образовалась трещина, и онъ сильно наклонился набокъ. Мачту срубили, но "Санта Марію" поднять не было возможности. Колумбъ перешелъ со своими людьми на "Нину", при чемъ перевелъ туда и всѣхъ плѣнниковъ.
Утромъ Гваканагари прислалъ на помощь испанцамъ нѣсколько пирогъ, чтобы помочь имъ разгрузить корабль и спасти все цѣнное. Гибель самаго большого судна заставила адмирала заговорить о. возвращеніи въ Испанію: невозможно было пускаться въ дальнѣйшія изслѣдованія съ однимъ крошечнымъ суденышкомъ "Ниной". Вѣрный себѣ, Колумбъ и въ гибели "Санта Маріи" видѣлъ предопредѣленіе свыше.
-- "Санта Марія" погибла... Господь это допустилъ...-- говорилъ онъ товарищамъ,-- и я долженъ избрать мѣсто гибели для основанія колоти.
-- Да здравствуетъ адмиралъ!-- задрожалъ въ воздухѣ дружный крикъ команды.