Грегори тихо смеялся.
-- Ну, да, ну, да, они умеют храпеть и ничего не понимают, Анна. Но дай срок, -- они перестанут спать во время действа, они все поймут!
Анна смотрела на учителя широко раскрытыми главами, в которых стояли непролившиеся слезы.
-- Они все поймут! -- продолжал горячо пастор, и глаза его засветились мягким светом.
-- Ты, -- первая актриса на Руси, Анна, первая женщина, ступившая на комедийные подмостки на Москве. Для них это -- большой стыд, Анна. Они ведь до сих пор прячут своих жен в теремах. Они, московиты, я говорю, не понимают тебя, не понимают всех нас. Они грубы и считают нас погаными, сторонятся от басурманов, как от прокаженных. Но погоди. Придет время, и они станут другими. Прежде они забавлялись только скоморохами и медведями, теперь им понадобились мы, комедианты и заморские игрецы. После тебя будет вторая, третья, десятая комедиантка, и они уже не будет в комедиантах видеть сосуд нечистой силы, дьявольское навождение.
Он помолчал, потом сказал, гладя мягкие волосы Анны Паульсон нежным отеческим движением:
-- Теперь мы забавляем только богатых бояр, но погоди, настанет время, и вырастет не одна комедийная палата, где самый последний из последних будет сидеть смотреть и забывать хоть на время свои горести, Анна! А ты плачешь... Отчего я не плачу? Мало ли мне пришлось видеть в жизни зла и горя?
Тихо и ласково, печальным голосом, рассказал он о том, как работал в этой бедной Москве, как набирал детей и сирот, -- и немецких, и русских, -- как терпеливо учил их, как, оклеветанный, терпел гонения и был лишен места по злому навету пастора, как потом все обошлось, и как, наконец, он решил насадить на Руси новое искусство -- комедийное. Сколько сил ушло на борьбу с предрассудками старины; как трудно было доказать, что новое искусство не является пагубной работой дьявола.
Он рассказал ей, сколько бесприютных детей нашло заботу и дело в первой театральной школе при кирке пастора Грегори.
Анна слушала внимательно; слезы высохли на ее золотистых ресницах; губы пухлого детского рта чуть дрогнули улыбкой.