Однажды, вращая ручку машины, Эдисонъ сказалъ въ нее ясно и отчетливо слѣдующія слова: "у Марьи былъ маленькій ягненокъ; шерсть у него была бѣла, какъ снѣгъ".
Затѣмъ Эдисонъ передвинулъ цилиндръ своей маленькой машинки назадъ въ его первоначальное положеніе и, оглянувшись въ своей огромной мастерской, увидалъ, что ближе всѣхъ его помощниковъ стоялъ нѣмецкій мастеръ Фрицъ. Подозвавъ его къ себѣ, Эдисонъ велѣлъ ему приложить ухо къ опредѣленной части машинки. Фрицъ приложилъ ухо, совершенно не зная, что означаетъ это приказаніе. Эдисонъ привелъ въ движеніе машинку, не переставая слѣдить за лицомъ мастера; интересно было наблюдать за смѣной выраженій на немъ. Наконецъ онъ выпрямился, поднялъ руки кверху и сказалъ: "Боже мой, она говоритъ!"
Такимъ образомъ, въ 1877 году въ лабораторіи Менло-парка явился первый фонографъ, о которомъ самъ Эдисонъ говорилъ: "этотъ безъязыкій, беззубый инструментъ, безъ гортани и безъ нёба, мертвая, беззвучная масса, повторяетъ, однако, всѣ твои звуки, говоритъ твоимъ голосомъ, выражается твоими словами и черезъ вѣка, когда ты давно обратишься въ прахъ, повторитъ потомству, которое тебя никогда не знало, твои шутки, твои любимыя мысли, все, что ты вздумаешь произнести вслухъ, стоя передъ тонкой желѣзной пластинкой."
На всемірной выставкѣ 1878 года въ Парижѣ одинъ фонографъ привлекалъ ежедневно до 30.000 посѣтителей. Было выставлено сорокъ пять аппаратовъ съ валиками на всевозможныхъ языкахъ.
"Со времени Вавилонскаго столпотворенія", писали тогда, "еще не было собрано во едино столько разныхъ языковъ".
Тогда много извѣстныхъ людей впервые познакомились съ фонографомъ, между прочими: президентъ Кариб, принцъ и принцесса Уэльскіе, де-Брацца, извѣстный африканскій путешественникъ, и многіе другіе. Де-Брацца высказалъ мысль, что фонографъ можетъ оказать серьезную помощь при заключеніи договоровъ съ дикими племенами, не имѣющими письменнаго языка, такъ какъ можно было бы сохранять фонограммы словесныхъ договоровъ.
Пользоваться фонографомъ для взаимныхъ сношеній очень не трудно. Слѣдуетъ пустить въ ходъ приборъ съ чистымъ валикомъ и въ трубку фонографа говорить, обыкновеннымъ голосомъ все, что вы желаете передать. Затѣмъ валикъ осторожно снимаютъ съ цилиндра аппарата, укладываютъ въ особый ящикъ и пересылаютъ по почтѣ своему корреспонденту. Тотъ, получивъ валикъ, надѣваетъ его на цилиндръ своего фонографа, пускаетъ его въ ходъ -- и слышитъ все, что вы ему говорили, повторенное вашимъ же голосомъ.
На выставкѣ 1888 года въ Хрустальномъ Дворцѣ близъ Лондона много лицъ воспользовались предложеніемъ Эдисона -- поговорить съ нимъ черезъ фонографъ, и въ январѣ слѣдующаго года Эдисонъ получилъ въ Америкѣ ящикъ съ нѣсколькими валиками отъ своихъ англійскихъ почитателей. Между прочимъ, Гладстонъ {Гладстонъ -- одинъ изъ величайшихъ государственныхъ людей Англіи.} сказалъ ему: "глубоко признателенъ вамъ не только за удовольствіе, но и за удивительно поучительный для меня вечеръ, который я провелъ, благодаря вашему чудесному изобрѣтенію. Ваше великое отечество идетъ во главѣ міра по пути техническаго прогресса. Отъ души желаемъ ему преуспѣянія а вамъ, какъ одному изъ знаменитѣйшихъ людей Америки, позвольте пожелать еще много лѣтъ жизни, чтобы быть свидѣтелемъ торжества своей страны во всемъ, что содѣйствуетъ благосостоянію человѣчества".
