Этотъ удивительный инструментъ совершенно точно воспроизводитъ всевозможные звуки, какіе только можно представить.
"Нѣтъ ничего недоступнаго, говоритъ Кентъ, для его всеобъемлющей способности повторенія. Онъ можетъ играть безошибочно на каждомъ музыкальномъ инструментѣ, при томъ простомъ условіи, чтобъ предварительно на каждомъ изъ этихъ инструментовъ поочередно проигралъ въ его присутствіи какой нибудь музыкантъ. Онъ можетъ шептать въ одинъ моментъ и кричать въ слѣдующій. Онъ можетъ не только смѣяться, кричать, пѣть, вздыхать и свистать, но одинаково легко можетъ воспроизводить такіе замѣчательно разнообразные звуки, какіе слышатся, напримѣръ, при ковкѣ, при работѣ напилкомъ, строганіи и полированіи наждачной бумагой".
ГЛАВА XI.
Электрическая тяга и электрическое освѣщеніе.
Эдисонъ довольно рано началъ дѣлать опыты примѣненія электричества къ передвиженію поѣздовъ по желѣзнымъ дорогамъ. Онъ даже построилъ на склонѣ крутой горы пробный путь для опытовъ съ изобрѣтенной имъ системой горныхъ электрическихъ дорогъ. Но разъ, когда онъ пустилъ по этому пути модель вагона, которой управлялъ мальчикъ, какимъ то образомъ, лопнули клещи, которыми вагонъ держался за рельсы. Вагонъ полетѣлъ внизъ со страшной быстротой, и мальчикъ едва спасся отъ смерти. На этомъ и кончились опыты съ горной дорогой.
Но съ дорогой на плоскости, построенной потомъ въ Менло-паркѣ, дѣло пошло успѣшнѣе, и скоро Эдисонъ могъ выступить въ свѣтъ съ новымъ практичнымъ изобрѣтеніемъ. Но на этомъ поприщѣ онъ встрѣтилъ двухъ соперниковъ: Сименса и Фильда. Когда дѣло дошло до суда, претензія Сименса не была признана правильной, а съ Фильдомъ Эдисонъ вошелъ въ соглашеніе, образовавъ общество американскихъ электрическихъ желѣзныхъ дорогъ.
Теперь уже электрическая тяга на желѣзныхъ дорогахъ распространилась по всему свѣту, и только вопросъ времени, когда она совсѣмъ вытѣснитъ паровую тягу, какъ уже вытѣсняетъ конную въ городахъ.
По мнѣнію Ленье (Lenier), скорость движенія на электрическихъ желѣзныхъ дорогахъ будетъ ограничена только предѣлами прочности стали въ рельсахъ и машинахъ. На вопросъ, до какихъ предѣловъ можетъ дойти скорость движенія электрическихъ поѣздовъ, Эдисонъ отвѣчалъ: "вѣроятно, около 150 миль (220 верстъ) въ часъ". Но онъ думаетъ, что много раньше, чѣмъ мы достигнемъ этого предѣла при движеніи тяжелыхъ поѣздовъ, мы съ такой скоростью будемъ пересылать -- можетъ быть по воздушнымъ проводамъ -- нашу легкую почту.
Когда Эдисона спросили: какое изъ всѣхъ его изобрѣтеній потребовало больше всего работы, изученія и опытовъ, онъ, не задумываясь, отвѣчалъ: "электрическое освѣщеніе; хотя я самъ никогда не сомнѣвался, что оно мнѣ удастся, но мои сотрудники были совсѣмъ иного мнѣнія".
Затѣмъ Эдисонъ объяснилъ, что во всѣ эти годы онъ не сдѣлалъ, въ сущности, ни одного открытія; всѣ его изобрѣтенія были результатомъ терпѣливой и упорной работы въ извѣстномъ направленіи.