Самородный талант с головы до ног, Остроумов ненавидел кропотливых Вагнеров в науке и бездарностей, ползущих в карьеру, держась за хвостик тетеньки. Хотя надо признаться: по добродушию, скрытому под его грубостями, Остроумов и сам протащил не мало таких господ из грязи в князи. Помню один диспут докторский, на коем Остроумов вдруг до того обозлился, что даже заговорил с докторантом на "ты":
- Эх, такой-то! Носил ты, носил ко мне свою диссертацию, поправлял я тебе ее, поправлял, а все равно ты ничего не понял и ничего у тебя не вышло!..
Ему делают знаки, шипят:
- Алексей Александрович! что вы? как можно? Алексей Александрович!
Опомнился, нахмурился, покраснел. Спрашивает отрывисто:
- Опыты вы делали? Растерявшийся докторант лепечет:
- Да-с, делал.
- Какие?
- Ма... ма... маленькие!
- Оно и видно, что маленькие!