(Old Gentleman)
СВЯТОЧНАЯ КНИЖКА
С.-ПЕТЕРБУРГЪ
"Т-во Художественной Печати". Англійскій пр., 28.
1902
Чортовъ ужинъ (1217 г.)
Фламандецъ не любитъ внезапностей; ему чудится въ нихъ недоброе начало. Если вдругъ -- ни съ того, ни съ сего -- безъ видимой причины, упадетъ черепица съ крыши, сорвется съ гвоздя повѣшенная на стѣну вещь, народное суевѣpie записываетъ это на счетъ дьяволу. Во многихъ странахъ существуетъ обычай -- если вѣтромъ распахнетъ двери дома -- привѣтствовать невидимаго гостя: "добро пожаловать! милости просимъ!" Предполагается, что въ домъ заглянулъ кто либо изъ покойныхъ его обитателей -- изъ "родителей", какъ говорятъ на старой Руси -- или ангелъ-хранитель. На повѣрьѣ этомъ нашъ Лѣсковъ построилъ очень красивый и сильный разсказъ свой "Христосъ въ гостяхъ у мужика". Во Фландріи -- совсѣмъ наоборотъ. Тамъ сказанной случайности боятся -- и народная мудрость учитъ:
-- Если заскрипитъ и отворится твоя дверь и никого не окажется за нею, берегись сказать "милости просимъ!" Помни, что случилось съ фермеромъ Госленомъ.
Фермеръ этотъ пригласилъ къ обѣду двухъ друзей. Должны были сѣсть за столъ въ полдень, а уже прозвонили къ вечернѣ -- и гостей все не было.
-- Чортъ же ихъ возьми, сказалъ проголодавшійся фермеръ. Не намѣренъ я ждать ихъ дальше! Если и придутъ они теперь, найдутъ однѣ кости. На зло имъ, посажу съ собою за столъ перваго, кто постучитъ ко мнѣ въ домъ, -- хотя бы то былъ самъ дьяволъ изъ ада!