-- А солдат -- так и повоюйте! -- с жесткою повелительностью приказал Фидеин.-- Нечего распускаться-то и нюнить. И солдатства сейчас мне мало -- пластунскую службу должны нести.

-- Жду распоряжений,-- спокойно возразила Волчкова.

-- Во-первых...-- Фидеин, стоя пред нею, загнул указательный палец на левой руке.-- Завтра и послезавтра вы, если очень устали, можете отдыхать...

-- Это не лишнее,-- сказала Ольга, закуривая новую папиросу.-- А то в голове не столько мысли бегут, сколько вагонные колеса стучат... И в печень что-то покалывает. Должно быть, я и сама немножко отравилась хлороформом проклятым...

Фидеин продолжал:

-- Хорошо будет, если покажетесь, но лишь весьма конспиративно, двум-трем из товарищей, которые понадежнее -- из преданно наивных... Вот Кранц ваш пригодится: очень хорош... {См. "Девятидесятники", II.} Я вам этот колокол славы нарочно сохранил -- оставил умеренно компрометированным, а столицы не лишил... Он вам, как телеграф и телефон, по всем путям раскинется: этаких господ сахаром не корми, а дай в конспирации поработать... Констатируйте бегство свое со всеми турусами на колесах... Тут мне вас не учшъ сталь: вы у нас поэт!.. Требуйте содействия. Будут предлагать фальшивку -- берите, денег -- тоже берите, убежище -- пользуйтесь... Меня не вызывайте... показывайте большую холодность... Я напутал, я проиграл дело, я виноват во всех последствиях исхода... Видеться со мною -- ничего не имеете против, но и страстного желания -- тоже... Словом, пусть нас с вами насильно сведут; -- засмеялся он,-- и я вас сам найду... сконфуженный, виноватый... Разыграем спектакль-то... Не впервой!

-- Ах, Никодим,-- вздохнула Волчкова, с болезненным видом растирая ладонями виски свои,-- жестокой траты сил стоят спектакли эти... Только подумаешь, что предстоит он -- спектакль-то, вам желательный,-- уже голова словно обручем ледяным охвачена и трещит...

Но Фидеин гвоздил, словно ее и не слышал:

-- А затем продолжим имитацию бегства вашего дальше... Границу перейдете на нелегальном положении и не одна, чтобы у вас были свидетели, какой серьезной опасности вы подвергались... Потому что -- предупреждаю: целую облаву на вас бросим... Даже не пожалеем немножко пороху сжечь -- для легенды, что под выстрелами рубеж переходили... Эх! жалко -- Евлалию Брагину пришлось раньше вас переправить... вот бы вам настоящий товарищ-то была... Ну? Что же вы на меня глядите, точно впервые видите?

-- Евлалия Брагина мне товарищ? Фанатичка эта? Никодим! Вы или бредите или на нее выдумываете...