-- Ах, это метко!.. Право, вы один умеете находить такие сравнения... коротко, полно и прямо в цель!..
-- Ремесло! -- скромно улыбнулся Брагин.-- А желание отличиться, то есть выделиться из толпы,-- заговорил он с мягкою, покровительственною серьезностью,-- совсем не так дурно, как вы думаете. Оно пугает вас вообще во всех людях или только в этом господине? Так называемые непризнанные гении,-- конечно, фигуры весьма печальные и тяжелый народ, но стремиться к гению... что же туг ненормального? Я первый сам хотел бы... да! Я очень хотел бы "отличиться", как это вы называете...
-- Вы и Антон Арсеньев!..-- восторженно воскликнула Евлалия.
Брагин скромно поклонился ей в темноте...
-- Что вам искать как отличиться? -- с искренним волнением говорила девушка.-- Вы Богом отличены!.. Вы великий талант, может быть, гений!.. Вам ли сравнивать себя с Антоном Арсеньевым?!
Брагин смеялся ласковым смехом человека, чересчур польщенного, но -- уж так и быть! -- сдающегося верить похвалам...
-- Так решил обо мне мой маленький друг, Евлалия Александровна Ратомская,-- нежно и весело возразил он.-- А еще кто?
Длинная фигура Антона Арсеньева опять выросла черною коломенскою верстою.
-- А знаете? -- промямлил он,-- я обдумал: и так, и этак выходит очень хорошо... И без идолов, и без идеалов!.. Превосходно! Вы находчивы. Мне нравится...
Брагин привскочил на скамье почти в бешенстве.