Они смотрят друг другу в лица. Генерал соображает: "Не пьян... не сумасшедший..."
-- Объясните дело!
-- Объяснения будут коротки, ваше превосходительство: не стою в соответствии с назначением, так как пролитие человеческой крови... братьев моих... не согласуется с моими убеждениями...
-- Вы носите военный мундир!-- отрывисто бросает недоумевающий, красный, дымящийся лысиною генерал.
-- Да, ваше превосходительство, это при моих взглядах многолетняя ошибка, которую я спешу исправить.
Рука Арнольдса тянется к генералу с бумажным листом, сложенным вчетверо...
-- Вы служите не первый год, -- гремит генерал, -- вас молодым офицерам в пример ставили... должны знать порядок! Подайте, если угодно, по команде... Я ничего не видал и не слыхал...
-- Слушаю, ваше превосходительство. Я подам по команде.
-- Просьба об отставке, -- мрачно говорит генерал, пронизывая Арнольдса испытующим взглядом, -- решительно ни от чего вас не освобождает в данную минуту... Она пойдет своим чередом, а предписание...
-- Я отказываюсь выполнить, ваше превосходительство.