-- Да? Вы думаете? Вам, как близкой к дому мадам Левенстьерн, конечно, лучше знать, но я на вашем месте не возмущалась бы так решительно... Она -- такая парижанка, а там, вы знаете...
-- Послушайте, Илька, уверяю вас, что это клевета. Не повторяйте ее. Я не только близка к дому Эллы, я, может быть, самый близкий друг ее и готова поклясться вам чем хотите, что нет ничего подобного. У Эллы нет не только того, как вы намекаете, но и никакого предмета увлечения среди мужчин...
-- Да потому-то и говорят.
-- Кто говорит?
-- О Боже мой! Не могу же я называть... Tout le monde le dit... {Весь свет твердит... (фр.)} Общество... При ней, знаете, состоит какая-то фаворитная особа... даже не из общества, а так -- из простых... что-то вроде приживалки, экономки... est ce que je sais?.. {Так я сказала?.. (фр.)} Имеет на мадам Левенстьерн огромное влияние и командует в ее доме больше, чем сама хозяйка...
-- Да, есть такая особа. Так не она же говорит?
-- Нет, не она говорит, но о ней говорят.
-- О Матрене Матвеевне говорит "общество"?! Да что же о ней могут говорить?!
-- Qu'elle est une espèce de mari de la dame... {Как о разновидности замужней женщины... (фр.)}
Я на мгновение остолбенела... Но -- в следующее -- всю свою досаду во внезапном смехе потопила: расхохоталась, как сумасшедшая. Этакая же пошлость! До чего же глупо!